Precio de la luz por horas: cómo leer el PVPC y decidir cuándo consumir

Respuesta rápida: el precio de la luz por horas es el resultado de la subasta diaria del mercado mayorista, donde se fija un precio distinto para cada una de las 24 horas del día siguiente. Ese precio es la materia prima del PVPC, la tarifa regulada, y se publica la tarde anterior en la web de ESIOS de Red Eléctrica. Lo que pagas al final no es solo ese número: encima van peajes, cargos, el término de potencia, el impuesto eléctrico, el alquiler del contador y el IVA. Para aprovecharlo no necesitas adivinar nada: basta con mirar la curva del día, identificar las horas más baratas y mover a ellas los pocos consumos que de verdad pesan y se pueden programar.

Esta guía explica el mecanismo entero, sin cifras que caduquen en veinticuatro horas. Vas a ver cómo se forma el precio hora a hora, qué parte de tu factura depende realmente de él, qué son los periodos punta, llano y valle y cuáles son sus horarios exactos, cómo interpretar la curva de un día concreto, qué electrodomésticos compensa desplazar y cuáles no mueven la aguja, cómo funciona la potencia contratada y por qué el maxímetro no va contigo si vives en un piso normal, cuándo encaja el PVPC frente a una oferta de precio fijo, y cómo cambia el cálculo si tienes placas solares. Los precios concretos los pones tú desde la fuente oficial el día que los necesites.

Qué es el precio de la luz por horas y de dónde sale

La electricidad no se almacena a gran escala, así que hay que producir en cada instante lo que se consume. Para organizar eso existe un mercado que casa oferta y demanda con un día de antelación, hora por hora. De ahí sale la curva que ves publicada y que llamamos coloquialmente precio de la luz por horas.

El mercado mayorista y el papel de OMIE

OMIE es el operador del mercado eléctrico ibérico, el que gestiona el mercado diario que compartimos España y Portugal. Cada día, antes de mediodía, las centrales presentan ofertas de venta para cada hora del día siguiente y las comercializadoras y grandes consumidores presentan ofertas de compra. El sistema ordena las ofertas de venta de más barata a más cara y las va aceptando hasta cubrir la demanda prevista de esa hora. La última central que entra marca el precio que cobran todas: es lo que se llama marginalismo.

Esto explica el comportamiento que parece caprichoso. Si a las cuatro de la madrugada sopla viento y la demanda está en mínimos, basta con tecnologías de coste variable muy bajo para cubrirla y el precio se hunde. Si a las ocho de la tarde de un día de frío no hay sol, el viento flojea y toda la población enciende luces y calefacción, hace falta poner en marcha centrales de gas con coste de combustible y derechos de emisión, y el precio de esa hora sube para todos. La misma nevera consume lo mismo a las cuatro que a las ocho; lo que cambia es lo que cuesta producir ese kilovatio hora en cada momento.

Qué es exactamente el PVPC

El PVPC, Precio Voluntario para el Pequeño Consumidor, es la tarifa regulada a la que pueden acogerse los suministros domésticos y pequeños comercios con potencia contratada de hasta 10 kW. Solo la ofrecen las comercializadoras de referencia, que son un grupo reducido de empresas designadas por normativa, y su precio no lo fija la compañía: lo fija una fórmula publicada en el Boletín Oficial del Estado que parte del mercado y añade los peajes, los cargos y los costes regulados del sistema.

La consecuencia práctica es que en el PVPC no hay margen comercial que negociar ni oferta de captación: todas las comercializadoras de referencia cobran lo mismo por la energía. Lo que cambia entre ellas es la atención al cliente y poco más. Y como el precio de la energía es distinto en cada hora, el PVPC premia a quien puede decidir cuándo consume y penaliza a quien tiene el consumo clavado en las horas caras.

Qué cambió en el PVPC desde 2024

Durante años el PVPC trasladaba directamente el precio del mercado diario de cada hora, lo que lo hacía muy sensible a los episodios de precios altos. La reforma que entró en vigor en enero de 2024 cambió la fórmula: el precio de la energía ya no depende solo del mercado diario, sino que incorpora también referencias de los mercados a plazo, con un peso que va creciendo de forma progresiva año a año. El objetivo declarado es amortiguar los picos.

Para ti eso significa dos cosas. La primera es que el PVPC sigue variando hora a hora y sigue siendo más barato de madrugada que al anochecer, así que la estrategia de desplazar consumos no ha perdido sentido. La segunda es que la curva del PVPC ya no es un calco exacto de la curva del mercado diario que publica OMIE: si comparas ambas, verás que la del PVPC está algo más aplanada. Cuando quieras saber lo que vas a pagar, mira el PVPC, no el precio del pool a secas.

Los componentes de la factura: dónde entra el precio horario

El error más repetido al hablar del precio de la luz por horas es confundir el dato de la subasta con lo que aparece en la factura. Son cosas distintas, y entender la diferencia evita disgustos al hacer cuentas.

Término de energía

Es lo que pagas por los kilovatios hora que has consumido. En el PVPC se calcula multiplicando el consumo de cada hora por el precio de esa hora, y el contador inteligente sí registra la curva horaria, no solo el total del mes. Es la parte que se puede optimizar cambiando cuándo consumes, y también la parte donde se nota si tu comercializadora es de mercado libre y aplica su propio precio.

Término de potencia, peajes y cargos

La potencia contratada se paga todos los días del mes, consumas o no. Dentro del término de potencia y del de energía van los peajes de transporte y distribución, que retribuyen las redes y los fija la CNMC, y los cargos, que cubren costes del sistema como las primas a renovables o el déficit de tarifa y los fija el Gobierno. Peajes y cargos tienen valores distintos según el periodo horario, y ahí es donde aparecen los famosos punta, llano y valle.

Impuestos y alquiler del contador

Sobre la suma de energía y potencia se aplica el impuesto especial sobre la electricidad. Después se suma el alquiler del equipo de medida, si el contador es de la distribuidora y no de tu propiedad, y sobre todo ese conjunto se aplica el IVA. Tanto el tipo del impuesto eléctrico como el del IVA de la luz se modificaron de forma temporal durante la crisis de precios y luego se fueron revirtiendo por tramos, así que cualquier porcentaje que leas en una web antigua puede estar caducado: el dato bueno está impreso en tu última factura, con su base imponible y su tipo aplicado.

Por qué el número de ESIOS nunca coincide con tu factura

Si divides el importe total de tu factura entre los kilovatios hora consumidos, el resultado siempre será bastante mayor que el precio medio del mercado de ese mes. Es normal y no es un fraude: estás repartiendo entre esos kWh el término de potencia, los peajes, los cargos, los impuestos y el alquiler del contador. Cuanto menos consumes, más pesan los costes fijos en ese cociente, hasta el punto de que en una segunda residencia casi vacía el kilovatio hora efectivo se dispara aunque la energía esté barata.

El precio horario solo gobierna una parte de la factura. Optimizar el resto pasa por ajustar la potencia contratada y por no pagar servicios añadidos que no usas, y eso se hace una vez al año, no cada mañana.

Punta, llano y valle: los horarios reales

Desde junio de 2021, todos los suministros domésticos están en el peaje 2.0 TD, que divide el día en tres periodos. Esta división afecta a los peajes y cargos, y marca además el patrón general de precios. Conviene tener los horarios memorizados porque son fijos y no cambian de un día para otro.

Los tramos, hora por hora

Fines de semana y festivos

Sábados, domingos y festivos de ámbito nacional son valle las 24 horas a efectos de peajes. Los festivos autonómicos y locales no cuentan: si tu comunidad tiene fiesta un martes, ese día se factura como laborable. Es un detalle que despista a mucha gente cuando compara dos facturas parecidas.

La confusión más habitual: periodo no es igual a precio

Que una hora sea valle significa que sus peajes y cargos son los más baratos, pero no garantiza que el precio de la energía de esa hora concreta sea el mínimo del día. En el PVPC la energía se mueve hora a hora dentro de cada tramo. Puede haber un día de invierno sin viento en el que las siete de la mañana, siendo valle, salga más cara que las tres de la tarde, que es llano. Por eso los horarios sirven como regla general y la curva del día sirve para afinar.

La antigua discriminación horaria ya no existe

Las viejas tarifas nocturnas y la discriminación horaria de dos periodos desaparecieron con la reforma de peajes de 2021. Si alguien te ofrece hoy una tarifa nocturna, es un producto comercial de mercado libre construido sobre el mismo peaje 2.0 TD que tienes tú, con horarios definidos por la comercializadora. Tiene sentido comparar esas ofertas, pero no son la antigua tarifa regulada de noche, y sus tramos de descuento no siempre coinciden con las horas en que la energía está realmente barata. Si te interesa ese camino, revisa antes cómo se reparte tu consumo entre los tramos horarios de la tarifa de luz.

Cómo leer la curva del día sin equivocarte

Una vez sabes dónde está el dato, leerlo bien es cuestión de cinco minutos de práctica. La curva del PVPC de un día cualquiera tiene una forma reconocible y unos cuantos accidentes que conviene saber interpretar.

El perfil de doble joroba

La forma típica de un día laborable tiene un mínimo profundo de madrugada, una subida a media mañana cuando arranca la actividad, un descenso en las horas centrales, y un segundo pico al final de la tarde que suele ser el máximo del día. Ese pico vespertino existe porque se juntan el regreso a casa, la iluminación, la cocina y la climatización justo cuando la producción solar cae a cero. En invierno se adelanta porque anochece antes; en verano se retrasa y a veces se solapa con la punta de refrigeración de la tarde.

El hueco solar del mediodía

Con mucha potencia fotovoltaica instalada en España, los días despejados de primavera y verano hunden el precio de las horas centrales, a veces por debajo del mínimo nocturno. Esa es la gran novedad de los últimos años y cambia el consejo clásico de consumir de noche: si tienes la casa disponible a mediodía y el día viene soleado, ese hueco puede ser tu mejor ventana. En días nublados, en invierno o con el sol bajo, el hueco se estrecha o desaparece, así que no lo des por hecho sin mirar.

Los días que rompen el patrón

Hay situaciones que deforman la curva y conviene reconocer. Los temporales de viento pueden dejar precios muy bajos durante muchas horas seguidas, incluso de día. Los anticiclones fríos y secos hacen lo contrario: poca eólica, poca solar y mucha demanda de calefacción, con curvas altas y planas en las que apenas hay diferencia entre desplazar o no un consumo. Las olas de calor concentran la tensión en la tarde. Y los puentes largos se comportan casi como fines de semana en el mercado aunque los peajes los traten como laborables.

Una rutina de dos minutos

La forma sostenible de aprovechar esto no es vivir pendiente del precio, que agota y rara vez dura más de dos semanas. Mira la curva una vez al día, a última hora de la tarde, cuando ya está publicada la del día siguiente. Localiza las tres o cuatro horas más baratas y las tres o cuatro más caras. Programa lo que tengas que programar y olvídate. Si un día no miras, no pasa nada: los tramos valle y las reglas generales te dejan bastante cerca del óptimo sin esfuerzo.

Decidir con el precio puntual es el error más común. Ver 0,2 y pensar que es caro no significa nada si no sabes si la hora siguiente vale la mitad o el doble. Lo que manda es la posición de esa hora dentro de la curva del día.

Qué consumos merece la pena desplazar y cuáles no

Aquí está la diferencia entre quien nota el cambio en la factura y quien se pasa un año apagando luces sin resultado. No todos los aparatos pesan lo mismo, y solo unos pocos se pueden mover de hora sin cambiar tu vida.

La regla: potencia alta, uso concentrado, horario flexible

Un consumo merece ser desplazado si cumple tres condiciones a la vez. Tiene que tener potencia alta, porque mover algo que consume poco no cambia nada. Tiene que concentrarse en un rato determinado, no estar repartido todo el día. Y tiene que darte igual cuándo ocurra. Los tres grandes candidatos domésticos son el agua caliente por resistencia eléctrica, el lavado y secado de ropa y vajilla, y la carga de un vehículo eléctrico.

Cómo saber cuánto consume cada aparato en tu casa

No hace falta creerse ninguna tabla, incluida la de arriba. La etiqueta energética de los electrodomésticos grandes indica el consumo por ciclo o por cada cien ciclos, y con eso tienes el dato real de tu modelo. Para el resto, un medidor de consumo de enchufe cuesta poco y te dice exactamente lo que gasta cada aparato durante una semana. Con esos números ordenas tus consumos de mayor a menor y atacas los tres primeros, que es donde está el grueso.

Lo que no hay que hacer

Poner en marcha aparatos con resistencias o motores mientras todo el mundo duerme tiene un riesgo que rara vez se menciona en las guías de ahorro. Si la instalación es antigua, la lavadora vieja o la manguera de entrada tiene años, el desastre te pilla dormido. Mucha gente resuelve esto programando el arranque a las seis o las siete de la mañana, todavía en valle, en lugar de a las tres. También conviene respetar el descanso de los vecinos en edificios con tabiques finos: el ahorro no compensa un conflicto vecinal.

Potencia contratada, ICP y maxímetro

Hasta ahora hemos hablado de la parte variable. La parte fija se cambia una sola vez y ahorra todos los meses del año, así que merece una revisión anual.

Dos potencias, no una

Desde 2021 puedes tener dos potencias contratadas distintas en el mismo suministro: una para el tramo de punta y llano, de 08:00 a 00:00 en días laborables, y otra para el tramo valle, que cubre las noches, los fines de semana y los festivos nacionales. La segunda suele ser igual o mayor que la primera y sale más barata por kilovatio. Es útil si tu pico de demanda ocurre de noche, por ejemplo porque cargas un coche eléctrico, porque te permite contratar menos potencia en el tramo caro.

Cómo saber si te sobra potencia

La señal clásica de exceso es que nunca se te ha ido la luz por juntar aparatos. La forma rigurosa de comprobarlo es consultar la curva de carga horaria de tu contador, a la que puedes acceder desde la web de tu distribuidora o pedirla a tu comercializadora. Ahí ves tu máximo real de los últimos meses. Si tu pico histórico queda muy por debajo de lo contratado, tienes margen para bajar. El cambio tiene un coste administrativo y, si lo haces, conviene no repetirlo en doce meses. Tienes el detalle en la guía sobre cambiar la potencia contratada y lo que cuesta.

El maxímetro no va contigo

El maxímetro registra la potencia máxima demandada en un periodo y sirve para facturar la potencia en los peajes de mayor tamaño, del 3.0 TD en adelante, a partir de 15 kW. En una vivienda con 2.0 TD no se factura por maxímetro: pagas la potencia contratada la uses o no, y si la superas el interruptor de control de potencia integrado en el contador inteligente te deja sin luz hasta que rearmes. Por eso la estrategia doméstica es ajustar el contrato, no vigilar picos.

PVPC o mercado libre: cómo decidirlo

No hay una respuesta única y desconfía de quien te la dé sin mirar tu consumo. Lo que sí hay son criterios claros para decidir con tu propio caso delante.

Qué te da cada opción

El PVPC te da el precio del mercado sin margen comercial, con total transparencia de fórmula y sin permanencia ninguna. A cambio, la factura varía de un mes a otro y en un episodio de precios altos lo notas entero. Una oferta de precio fijo de mercado libre te da previsibilidad durante el plazo pactado, a cambio de una prima: la comercializadora asume el riesgo y lo cobra. Una tarifa indexada de mercado libre se parece al PVPC pero con un margen añadido y con la fórmula que decida la empresa.

Perfiles donde suele encajar el PVPC

Encaja bien si puedes decidir cuándo consumes, si tienes consumos grandes y programables, si cargas un coche eléctrico por la noche, si tienes autoconsumo solar, o si simplemente no quieres lidiar con permanencias ni con ofertas que cambian al año de firmarlas. También encaja si consumes poco, porque en ese caso el peso del margen comercial sobre un consumo pequeño no compensa ninguna promesa de estabilidad.

Perfiles donde puede convenir una oferta fija

Si tu consumo es rígido y se concentra en las horas caras, si dependes de equipos médicos o de climatización que no puedes reprogramar, o si necesitas saber de antemano lo que vas a pagar para cuadrar un presupuesto ajustado, la previsibilidad tiene un valor real aunque el precio medio salga algo más alto. Ese es un criterio legítimo y no siempre se reduce a euros.

El bono social eléctrico

El bono social es un descuento sobre el PVPC dirigido a hogares en situación de vulnerabilidad. Para pedirlo hay que estar acogido al PVPC con una comercializadora de referencia, no superar el límite de potencia contratada establecido y cumplir los requisitos, que combinan umbrales de renta referenciados al IPREM con supuestos como familia numerosa o pensión mínima. Los porcentajes de descuento y la definición de las categorías se han modificado varias veces en los últimos años, así que aquí no encontrarás un número: comprueba las condiciones vigentes y la documentación exigida en la sede electrónica del bono social o pregunta directamente a tu comercializadora de referencia. Si crees que puedes cumplir los requisitos, solicítalo, porque no se concede de oficio. Tienes más detalle en los requisitos del bono social eléctrico.

Cómo comparar sin marearte

El comparador de ofertas de energía de la CNMC es la herramienta pública para esto: introduces tu consumo real y tu potencia y te devuelve las ofertas registradas. Compara siempre con tu consumo de los últimos doce meses, no con un consumo tipo, y fíjate en el coste anual total, no en el precio del kilovatio hora aislado. Y antes de firmar nada, mira el plazo de permanencia, la penalización por baja y si el precio anunciado incluye servicios adicionales que puedes no querer. Si estás valorando el salto, ayuda leer la comparación entre PVPC y mercado libre y los pasos para cambiar de comercializadora.

Autoconsumo, excedentes y precio horario

Si tienes o estás valorando placas solares, el precio horario deja de ser solo un dato de consumo y pasa a ser también un dato de ingreso. Merece la pena entender cómo encaja.

Autoconsumo instantáneo frente a excedentes

La energía que produces y consumes en el mismo instante es la que más valor tiene: te ahorra el precio completo del kilovatio hora que habrías comprado, con sus peajes e impuestos incluidos. La energía que produces y no consumes se vierte a la red y se te compensa en la factura, pero a un valor inferior, porque esa compensación se calcula sobre la energía y no incluye los componentes regulados. Por eso la primera palanca del autoconsumo no es poner más placas, sino mover consumos a las horas de sol.

Cómo funciona la compensación simplificada

En el mecanismo de compensación simplificada, el valor de los excedentes de cada periodo de facturación se descuenta del coste de la energía consumida en ese mismo periodo. Tiene un límite claro: la compensación no puede superar el coste de la energía de la factura, así que como mucho deja a cero ese término, nunca genera un saldo a tu favor que te ingresen. Los términos de potencia, los peajes, los impuestos y el alquiler del contador se pagan igual. Si viertes mucho más de lo que consumes, esa energía sobrante no se acumula de un mes para otro en este mecanismo.

Qué cambia según la tarifa

El precio al que se compensan los excedentes depende del contrato. Con PVPC existe un precio horario regulado para la energía excedentaria, ligado al mercado. Con una oferta de mercado libre, el precio de compensación lo fija el contrato y puede ser fijo o indexado. Compararlos exige mirar las dos patas a la vez, el precio de compra y el de compensación, porque una oferta con una compensación atractiva puede cobrar más cara la energía que consumes de noche, que es cuando una casa con placas compra casi todo.

Baterías y desplazamiento de carga

Una batería doméstica permite guardar el excedente del mediodía y usarlo en el pico de la tarde, que es la hora más cara del día. Técnicamente funciona bien; económicamente, su interés depende del precio del equipo, de la diferencia entre las horas baratas y caras y de cuántos ciclos completos hace al año. Antes de dar por buenas las cuentas de una oferta comercial, pide que te detallen las hipótesis de precio que han usado y compáralas con la curva real de los últimos meses. Si el presupuesto asume que la diferencia entre el mediodía y la tarde se mantiene alta para siempre, desconfía.

Cualquier estudio de amortización que te presenten es una proyección, no una promesa. Pide siempre las hipótesis: precio de la energía, precio de compensación, producción estimada y degradación anual del equipo. Si no te las enseñan, no hay estudio.

Errores frecuentes y dónde está el dato oficial

Después de todo lo anterior, quedan unos cuantos fallos de bulto que se repiten y que conviene tener a mano en forma de lista corta.

Los seis errores que más cuestan

• Comparar el precio del mercado con el de tu factura. Son magnitudes distintas. Para saber si tu tarifa es competitiva, compara coste anual total frente a coste anual total.
• Fiarse del precio puntual. Mira la curva completa del día antes de decidir si arrancas algo ahora o dentro de tres horas.
• Optimizar lo que no pesa. Apagar el piloto del televisor está bien, pero no compensa dejar el termo funcionando en punta.
• Olvidar la potencia contratada. Es la única parte de la factura que se paga todos los días del año y que puedes cambiar de una vez por todas.
• Confundir festivo nacional con festivo local. Solo el de ámbito nacional se factura entero como valle.
• Contratar por el precio del kilovatio hora del anuncio. Si no incluye peajes, cargos e impuestos, no es comparable con nada.

Dónde consultar el dato de verdad

La fuente oficial del PVPC hora a hora es ESIOS, el sistema de información del operador del sistema, en la web de Red Eléctrica. Ahí tienes el precio de cada hora del día en curso y del siguiente en cuanto se publica, además de datos de demanda, generación por tecnologías y emisiones. Para el precio del mercado mayorista, la fuente es OMIE. Para comparar ofertas de comercializadoras, el comparador de la CNMC. Para tu consumo real hora a hora, la web de tu distribuidora, que es la empresa que gestiona el contador y que no eliges tú, sino que viene dada por la zona donde vives.

Cualquier aplicación o web que muestre el precio de la luz por horas se alimenta de esas fuentes. Son cómodas y muchas están bien hechas, pero si una cifra te chirría, contrástala con el original antes de tomar una decisión. Aquí puedes ver también cómo identificar las horas baratas de luz o repasar más guías del sitio en el blog.

Preguntas frecuentes sobre el precio de la luz por horas